Une baisse du dioxyde de carbone lié au charbon, au pétrole et au gaz ne signifie pas nécessairement que la planète rejette moins de CO₂. Le Global Carbon Budget 2026, présenté le 10 novembre, prévoit un recul de 0,4 % des émissions mondiales de CO₂ d’origine fossile sur l’année. Mais une fois ajoutées les émissions liées aux changements d’usage des terres, notamment à la déforestation, le bilan mondial augmenterait de 42,8 milliards de tonnes en 2025 à 43,3 milliards de tonnes en 2026.
Cette divergence résume l’enjeu du nouveau bilan international : les technologies bas carbone commencent à infléchir certaines tendances énergétiques, tandis que les pressions exercées sur les forêts et les sols continuent de peser sur le climat. Il s’agit encore d’estimations et de projections pour 2026, et non d’inventaires définitifs.
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38,2 milliards de tonnes de CO₂ fossile : un léger reflux à confirmer
Le collectif scientifique Global Carbon Project estime que les émissions issues de la combustion des énergies fossiles et de l’industrie atteindraient 38,2 milliards de tonnes de CO₂ cette année. La diminution projetée de 0,4 % serait notamment liée à l’essor de la production solaire et éolienne, à la diffusion des véhicules électriques et à un choc conjoncturel sur la consommation de pétrole associé au conflit avec l’Iran. Selon les chercheurs, les émissions provenant du pétrole reculeraient de 1,9 %.
Les équipes scientifiques indiquent que les énergies solaire et éolienne et les véhicules électriques couvrent une part croissante de l’augmentation des besoins énergétiques mondiaux. Ces progrès ne doivent cependant pas être assimilés à une réduction structurelle acquise. Une crise d’approvisionnement peut freiner temporairement certains usages du pétrole sans modifier durablement les infrastructures ou les comportements.
La prudence est renforcée par les incertitudes statistiques. Le document scientifique Global Carbon Budget 2026, diffusé en prépublication dans Earth System Science Data, présente les méthodes et les marges d’erreur des projections. Cette version est encore en cours d’évaluation scientifique. Une variation annuelle aussi modérée ne suffit donc pas, à elle seule, à établir que les émissions fossiles ont définitivement atteint leur maximum.
La déforestation empêche de parler d’une baisse mondiale du CO₂
Le contraste devient plus frappant lorsqu’on ajoute les émissions résultant des changements d’usage des terres. La destruction ou la dégradation de forêts et la conversion d’écosystèmes libèrent du carbone autrefois stocké dans les arbres et les sols. Selon le bilan, ces émissions devraient légèrement augmenter en 2026, contribuant à porter les émissions mondiales totales de CO₂ à 43,3 milliards de tonnes, contre 42,8 milliards l’année précédente.
Deux évolutions peuvent donc coexister : moins de CO₂ provenant des combustibles fossiles et davantage de CO₂ au total. Cette distinction est essentielle pour évaluer les politiques climatiques. Développer les énergies renouvelables ne dispense pas de protéger les forêts, de limiter les changements destructeurs d’usage des sols et de restaurer les écosystèmes capables d’absorber du carbone.
Les puits naturels de carbone, constitués principalement des terres émergées et des océans, font également l’objet du rapport. Les chercheurs constatent que l’absorption terrestre a retrouvé des niveaux plus habituels après son affaiblissement pendant l’épisode El Niño de 2023-2024, mais anticipent de nouvelles perturbations possibles liées à l’épisode de 2026. Cette capacité d’absorption varie d’une année à l’autre : elle ne peut pas être considérée comme une garantie immuable.
Des évolutions très différentes entre l’Union européenne, la Chine et l’Inde
Les tendances nationales demeurent contrastées. D’après les projections publiées le 10 novembre, les émissions fossiles diminueraient de 1,5 % dans l’Union européenne, de 0,9 % en Chine et de 1,3 % aux États-Unis. À l’inverse, elles progresseraient de 4,4 % en Inde. Ces chiffres portent sur l’évolution annuelle des émissions, pas sur les émissions par habitant ni sur la responsabilité historique de chaque économie.
Le cas chinois illustre la complexité de la transition. Le pays reste le premier émetteur mondial de CO₂ fossile, mais il joue aussi un rôle central dans le déploiement de l’électricité renouvelable et de la mobilité électrique. Le ralentissement de ses émissions ne suffit pas à compenser à lui seul les volumes encore très élevés rejetés chaque année à l’échelle mondiale.
Le Global Carbon Project estime enfin le budget carbone restant compatible avec une limitation du réchauffement à 1,5 °C à environ 150 milliards de tonnes de CO₂. Au rythme actuel des émissions, cela représente moins de quatre années. Ce calcul exprime un ordre de grandeur dépendant d’hypothèses scientifiques, et non une date précise à laquelle un seuil climatique serait automatiquement franchi.
La nouveauté du bilan 2026 tient ainsi moins à l’annonce d’une victoire climatique qu’à un possible infléchissement des émissions fossiles, encore fragile, confronté à la hausse persistante du CO₂ total. La trajectoire des prochaines années dépendra de la durée de cette baisse, de la protection des écosystèmes et de la vitesse de remplacement des usages fossiles.
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Source: www.greenetvert.fr
