Aucun déversement majeur signalé, mais les interrogations persistent. Le 24 octobre 2026 à 20h37, la plateforme de forage Prospector 5 de Borr Drilling a sombré au large du Gabon, à proximité de l’installation pétrolière MaBoMo. Un événement de « punch-through » (pénétration soudaine d’une jambe de stabilisation dans le sédiment marin) a provoqué la catastrophe. Sur 115 personnes à bord, 110 ont été secourues, un décès confirmé, quatre disparus.
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Une plateforme de forage au fond de l'océan : quels périls pour l'environnement ?
Prospector 5 repose désormais par plusieurs dizaines de mètres de fond dans la zone de permis Dussafu Marin. Borr Drilling et BW Energy, l'opérateur pétrolier contractant, ont immédiatement arrêté la production sur l'installation voisine MaBoMo conformément aux procédures standard. Selon les communiqués officiels, aucune fuite de pétrole ni déversement de substances nocives n'a été détecté. Pourtant, la plateforme transportait des carburants, lubrifiants, fluides de forage et potentiellement des produits chimiques utilisés dans les opérations de précharge. Leur libération progressive reste un scénario redouté par les spécialistes de la pollution marine.
Aucun déversement signalé, mais les craintes persistent
L'absence de pollution constatée dans les premières heures ne garantit rien à moyen terme. Les plateformes de forage contiennent des milliers de litres de diesel, d'huile hydraulique et de fluides de forage à base de composés organiques ou synthétiques. Même sans puits actif, le risque de contamination existe si les réservoirs de la plateforme se fissurent sous la pression ou la corrosion. Offshore Magazine rappelle que les opérations de surveillance post-naufrage doivent inclure des prélèvements d’eau et de sédiments pour détecter toute trace d’hydrocarbures. Le ministère gabonais du Pétrole et du Gaz, dirigé par Clotaire Kondja, a ordonné une enquête technique approfondie. Aucun calendrier n’a été communiqué pour une éventuelle récupération de l’épave.
Prospector 5 : composition, carburants et substances à risque à bord
Une plateforme auto-élévatrice comme Prospector 5 embarque entre 200 et 500 tonnes de carburant selon sa capacité opérationnelle. Les fluides de forage, souvent à base de bentonite ou de polymères, peuvent contenir des additifs toxiques (biocides, inhibiteurs de corrosion). Bien que la plateforme n'ait pas encore commencé à forer, elle était en phase de précharge, une opération qui mobilise des systèmes hydrauliques sous haute pression. Le punch-through a provoqué une inclinaison brutale de la structure, potentiellement suffisante pour endommager les cuves de stockage. Les experts environnementaux insistent sur la nécessité d'un suivi bathymétrique et chimique prolongé. Bruno Morand, PDG de Borr Drilling, a déclaré : « Nous sommes profondément préoccupés par ceux qui restent introuvables et par toutes les personnes affectées par cet incident. Notre priorité immédiate est de soutenir les opérations de recherche et sauvetage en cours ainsi que le bien-être de l'ensemble du personnel impliqué. »
Écosystèmes marins du Gabon : une zone déjà fragile
Le permis Dussafu Marin, détenu à 73,5 % par BW Energy et à 17,5 % par Panoro Energy, se situe dans une zone côtière riche en biodiversité. Les eaux gabonaises abritent des populations de tortues marines, de dauphins, de raies manta et de requins-baleines. Les récifs coralliens et herbiers marins jouent un rôle crucial dans la reproduction de nombreuses espèces commerciales. L'exploitation pétrolière offshore y est intensive depuis les années 1990, avec des impacts cumulatifs documentés : perturbation acoustique, pollution lumineuse nocturne, risques de collision avec les navires de support.
Dussafu Marin : une zone de biodiversité côtière menacée par l'exploitation pétrolière
Le Gabon a créé en 2017 un réseau de 13 parcs marins couvrant 26 % de ses eaux territoriales, une initiative saluée par les ONG environnementales. Toutefois, les zones de permis pétrolier demeurent exclues de cette protection. Dussafu Marin se trouve à moins de 50 kilomètres de l'aire marine protégée de Mayumba, sanctuaire des tortues luths. World Oil souligne que l'incident survient en pleine saison de ponte, période durant laquelle les perturbations peuvent affecter les taux de reproduction. Les courants marins locaux, orientés nord-sud, pourraient transporter d’éventuels polluants vers les zones protégées en quelques jours.
Normes de sécurité offshore : insuffisantes face aux aléas géotechniques ?
Le punch-through reste l'un des risques majeurs du forage en jackup (plateforme auto-élévatrice). Selon Pisys, institut de formation en sécurité offshore cité par Offshore Magazine, « les événements de punch-through figurent parmi les dangers les plus graves pour les opérations de jackup. Ils surviennent sans avertissement et les cas sévères peuvent entraîner la chute d’une jambe de plusieurs pieds dans la boue, créant une inclinaison soudaine et significative ». L’organisme précise : « Les plus grands risques surviennent lorsqu’une couche plus rigide recouvre des sédiments mous, ou lorsque la composition du limon n’est pas uniforme, donnant à l’opérateur l’impression que le fond possède une capacité portante supérieure à la réalité. » Les études géotechniques préalables, censées cartographier la résistance des fonds marins, semblent avoir échoué à anticiper la structure sédimentaire à l’emplacement exact de Prospector 5.
BW Energy et Borr Drilling : obligations légales et protocoles d'intervention d'urgence
Borr Drilling a activé son équipe d'intervention d'urgence basée à terre et mis en place un numéro de contact pour les familles (+44 1224 087026). Aucune communication publique n'a détaillé les mesures environnementales déployées. BW Energy, opérateur du permis Dussafu, a suspendu la production sur MaBoMo par précaution. Panoro Energy, partenaire minoritaire, a confirmé l'absence de dommages aux infrastructures existantes. Toutefois, Upstream Online note que les protocoles de transparence environnementale restent flous. Aucun bulletin de suivi de la qualité de l’eau n’a été publié dans les 48 heures suivant le naufrage, contrairement aux recommandations de l’IOGP.
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Source: www.greenetvert.fr
