Les incendies qui ont ravagé une partie de l’Indonésie en 2026 se sont développés dans des conditions météorologiques rendues plus favorables aux feux par le réchauffement climatique. Une analyse publiée le 12 novembre par World Weather Attribution estime que les épisodes de chaleur et d’air très sec propices aux départs de feu sont devenus environ trois fois plus probables sous l’effet du changement climatique d’origine humaine. Le phénomène El Niño a, lui aussi, joué un rôle majeur.
Table des matières
Chaleur accrue et pluies manquantes : deux effets distincts
Entre août et octobre, Sumatra, Bornéo et Java ont connu une saison de feux particulièrement sévère. Les chercheurs ont confronté observations et modèles climatiques pour mesurer l’influence de deux facteurs : le réchauffement provoqué par les émissions humaines et l’épisode El Niño, qui modifie naturellement les pluies et les températures dans le Pacifique et au-delà.
La nouvelle analyse estime que le réchauffement d’origine humaine a ajouté environ 1,6 °C aux températures saisonnières dans les régions étudiées. L’influence d’El Niño sur cette variable serait plus limitée, de l’ordre de 0,3 °C. À l’inverse, les chercheurs attribuent à El Niño une réduction d’environ 50 % des pluies de la saison dans les observations analysées. Ils constatent aussi un signal de diminution des précipitations associé au réchauffement, mais soulignent que les modèles ne le reproduisent pas tous.
Pour décrire le risque météorologique immédiat de feu, l’étude utilise notamment le déficit de pression de vapeur, un indicateur de l’assèchement de l’air qui augmente la demande en eau de la végétation. Selon la combinaison des observations et des simulations, les conditions extrêmes de courte durée sont devenues approximativement trois fois plus probables en raison du réchauffement humain et cinq fois plus probables du fait de l’El Niño en cours. Ces chiffres concernent les conditions météorologiques favorables au feu, pas un décompte attribuable de départs d’incendie.
Des tourbières dégradées qui aggravent les dégâts
La météo ne suffit pas à expliquer l’ampleur des incendies. La déforestation, le drainage des tourbières et la conversion de forêts en plantations ont également accru la vulnérabilité des paysages. Une tourbière asséchée contient une matière organique riche en carbone qui peut brûler longuement, parfois sous la surface, et produire des fumées difficiles à maîtriser.
Le document de World Weather Attribution mentionne environ 1,9 million d’hectares brûlés à l’échelle du pays dans les estimations disponibles à la fin de septembre. D’autres suivis portant sur une période plus longue présentent des surfaces supérieures, ce qui impose de ne pas confondre leurs dates et leurs méthodes. Selon les informations rapportées par Reuters le 12 novembre, les feux et les fumées ont continué de perturber une large partie de l’Asie du Sud-Est pendant l’automne.
Les conséquences dépassent les seuls arbres détruits. L’analyse évoque 12,5 millions de personnes exposées aux fumées en Indonésie et dans plusieurs pays voisins, ainsi que plus de 400 000 infections respiratoires signalées par les autorités indonésiennes comme associées à cet épisode. Ces déclarations sanitaires ne signifient pas que tous les cas ont fait l’objet d’une attribution médicale individuelle aux incendies.
Les auteurs soulignent aussi les dommages aux habitats d’espèces menacées, dont les orangs-outans de Bornéo et de Sumatra. Au-delà de la biodiversité locale, les tourbières incendiées libèrent du carbone stocké depuis longtemps et peuvent compliquer les efforts internationaux de limitation des émissions.
La prévention doit commencer avant la saison sèche
L’un des enseignements les plus pratiques de cette étude concerne l’anticipation. El Niño est un phénomène surveillé plusieurs mois à l’avance : son arrivée peut permettre de renforcer les mesures de prévention des incendies, de limiter les brûlis et de préparer les dispositifs sanitaires face à la pollution de l’air.
World Weather Attribution recommande notamment de restaurer les tourbières, de réduire leur drainage, de conserver des niveaux d’eau élevés et de protéger les forêts encore intactes. Ces actions ciblent des facteurs locaux sur lesquels les politiques publiques peuvent intervenir directement, même si la réduction globale des émissions reste indispensable pour limiter l’aggravation future des épisodes de chaleur.
Pour les politiques climatiques discutées à la COP31, l’expérience indonésienne rappelle que la protection des forêts ne se résume pas au nombre d’arbres plantés. L’état des sols, l’eau retenue dans les tourbières et la surveillance des pratiques de défrichement conditionnent aussi la résistance des écosystèmes lorsque chaleur et sécheresse se combinent.
Cet article Indonésie : le réchauffement a triplé la probabilité des conditions propices aux feux est apparu en premier sur Green et Vert.
Source: www.greenetvert.fr
