Moins d’eau et de pesticides: l’Alsace se met aux légumineuses
Faire pousser pois chiches et quinoa en Alsace? L'idée aurait pu surprendre il y a encore quelques années mais une poignée d'agriculteurs s'est lancée dans ce pari d'avenir face au changement climatique et au souci d'économiser l'eau.
« Ce sont les aléas climatiques qui m’ont décidé, et après j’ai recruté des copains », raconte Cédric Steinlé. Après une mauvaise récolte de maïs, cet agriculteur de Plobsheim (Bas-Rhin) a décidé en 2020 de se diversifier en semant des lentilles. Depuis, il a été rejoint par trois autres producteurs, qui nourrissent de grandes ambitions pour leur marque « Graines d’Alsace ».
Les légumineuses, "c'est quelque chose qu'on ne connaissait pas. On s'est jetés dans l'inconnu", reconnaît Sébastien Hiss, un des membres du quatuor. Installé à Eschau, il cultivait blé, betteraves, maïs et colza quand il a tenté l'aventure. Aujourd'hui, il produit dix hectares de légumineuses dont il souligne les avantages: "c'est moins exigeant. Il n'y a pas besoin d'arroser, pas d'engrais, et ça s'adapte très bien au climat" alsacien marqué par des étés chauds et secs.
Les quatre producteurs ont investi 400.000 euros au total.
– Objectif: 500 tonnes par an –
Graines d'Alsace produit aujourd'hui 50 tonnes de légumineuses par an (en conventionnel et bio) et entend multiplier ce chiffre par dix d'ici cinq ans.
"C'est un objectif réaliste", assure Yannick Wir, de l'Interprofession des fruits et légumes d'Alsace (Ifla), qui a accompagné le projet.
"La consommation annuelle de légumes secs par an et par habitant en France est de 1,4 kilo. C'est 3 kilos en Europe, 7 kilos dans le monde", compare-t-il, espérant que l'appétit des Français grandisse pour ces produits aux nombreux atouts.
Côté santé, elles sont riches en protéines et en fibres et contiennent peu de matières grasses. Côté environnement, elles fixent l'azote atmosphérique, ne nécessitent ni intrants ni engrais, et sont peu gourmandes en eau.
A l'origine du développement de la filière en Alsace, un appel à manifestation d'intérêt de la région Grand Est, à majorité de droite, et des Agences de l'eau.
"L'objectif était de voir comment les agriculteurs pouvaient mettre en place de nouvelles filières qui limitent les fertilisations azotées", explique Laurent Wendlinger, président de la commission agriculture à la région Grand Est.
"On s'était aussi rendus compte qu'on était en manque chronique de protéines végétales au niveau de notre région", ajoute-t-il.
– Produits locaux –
Conscient de ce retard au niveau national, le gouvernement a lancé fin 2020 un "Plan protéines végétales" visant à réduire la dépendance de la France aux importations de matières riches en protéines et à développer la production locale de légumes secs.
Un investissement de 100 millions d'euros est prévu afin de doubler d'ici à 2030 les surfaces plantées en protéines végétales et d'atteindre 8% de la surface agricole utile française, soit 2 millions d'hectares.
Réduire la consommation de viande en France permettrait en outre d'atteindre les objectifs climatiques fixés pour le pays, a souligné une étude du réseau Action Climat et de la Société française de nutrition.
Sur la plaine d'Alsace, la culture majoritaire reste le maïs mais il y a un "développement fort de protéagineux et d'oléagineux", note Laurent Wendlinger, prédisant que la dimension "locale" comptera de plus en plus pour les consommateurs.
"Quand on peut taper sur l'épaule du producteur c'est autre chose que de savoir que le produit a fait 10.000 kilomètres", estime-t-il.
Les quatre fondateurs de Graines d'Alsace fourmillent de projets: développer des farines, proposer des pois chiches précuits, plus faciles à cuisiner, ou encore des produits apéritifs. Si les produits de la marque sont vendus en épiceries fines, mais aussi dans certains hypermarchés et supermarchés, la demande reste timide. En 2023, sept tonnes ont été vendues sur les 50 tonnes produites.
"C'est encore un peu hésitant", concède Sébastien Hiss, "Mais on espère que les consommateurs seront au rendez-vous."
Source: www.linfodurable.fr
