Dans les rivières anglaises, les concentrations de PFOS ont diminué d’environ 30 % entre 2016 et 2025, et celles de PFOA de 29 %. Ces deux composés comptent parmi les plus anciens de la famille des PFAS. L’Environment Agency a publié ces résultats le 12 novembre, à partir d’une surveillance suffisamment longue pour suivre les mêmes molécules sur près d’une décennie. Elle estime que les restrictions imposées à leurs usages ont contribué à la baisse observée.
Chez les poissons, le recul du PFOS approche la moitié
Le changement se lit aussi dans les organismes vivants. Entre 2016 et 2024, la concentration de PFOS a baissé d’environ 49 % chez les poissons d’eau douce. Le recul est plus modeste chez les poissons côtiers, précise le rapport scientifique de l’agence. Les mesures effectuées dans les tissus apportent une information complémentaire aux prélèvements d’eau : certains de ces composés s’accumulent dans les organismes, où l’on peut suivre leur présence sur la durée.
Ce résultat a une portée bien délimitée. La baisse de près de moitié concerne une molécule donnée, dans les poissons d’eau douce étudiés en Angleterre. Les pourcentages annoncés pour les rivières portent, eux, sur les concentrations dans l’eau, sur une période qui se poursuit un an de plus. Appliquer l’un de ces chiffres à l’ensemble des PFAS ferait disparaître deux distinctions essentielles : la substance recherchée et le milieu dans lequel elle est mesurée.
Ce que les analyses permettent désormais de repérer
Depuis sa précédente évaluation en 2021, l’agence a élargi la gamme de substances qu’elle sait mesurer. Ses méthodes couvrent désormais plus de 60 PFAS en eau douce et 45 dans les tissus des poissons et des moules. Cette surveillance élargie fait apparaître des composés pour lesquels on ne dispose pas encore du même recul que pour le PFOS et le PFOA. Leur détection récente peut tenir aux progrès de l’analyse, même si leur présence dans le milieu est plus ancienne.
Les décharges illustrent la difficulté de remonter aux sources. Le liquide qui traverse les déchets, appelé lixiviat, peut contenir à la fois des PFAS anciens et des molécules utilisées pour les remplacer. Pour évaluer ce qui atteint effectivement un cours d’eau, il faut ensuite connaître le dispositif de confinement, le traitement du liquide et sa dilution en aval. Une mesure réalisée dans un lixiviat brut ne suffit donc pas à chiffrer la pollution d’une rivière voisine.
Pour les réseaux de surveillance français comme pour leurs homologues anglais, l’intérêt de cette série tient à la possibilité de suivre séparément les composés déjà réglementés et ceux qui prennent leur place. Les chiffres anglais fournissent un point de comparaison sur les premiers. Pour connaître la trajectoire d’une rivière française, il faut des prélèvements locaux comparables dans le temps.
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Source: www.greenetvert.fr
